Neftalí Ortiz Torres
Neftalí Ortiz Torres nació en el pueblo de Barranquitas, Puerto Rico, el día 18 de Junio de 1957. Sus padres son Juan Ortiz Matos y Gladys Torres Marrero. Sus hermanos son Miriam, José Juan y Héctor Ortiz (ya fenecido). Desde pequeño demuestra un interés muy particular por la música y es a los 11 años que aprende a tocar la guitarra.

Al terminar sus estudios en la Escuela Intermedia, donde culmina sus primeras experiencias al lado de maestros de música que aún él recuerda y agradece, a Mr. Collazo y a toda sus familia por involucrarlo en sus tan famosas tunas musicales (sus primeros pasos en la música).

Inicia su entrada a la Escuela Superior donde ya había adquirido algunos conocimientos de cómo se tocaba el cuatro puertorriqueño de parte de su mayor inspiración, su padrino el Sr. Angel Rodríguez (Tony). Neftalí no podía creer como un instrumento tan rústico (en aquella época) podía emitir sonidos tan armoniosos en las manos de su padrino Tony.

Ahí es que nace en Neftalí su devoción por la música típica puertorriqueña, inspirada por un ser humano que con sus manos le daba vida a un pedazo de madera con cuerdas. Don Tony se vio en la obligación de prestarle el cuatro a Neftalí por un buen tiempo en lo que su papá le compró el primer cuatro.

Neftalí ha agradecido siempre la ayuda que le han brindado sus padres en todos los mo- mentos de su vida. Los discos de Maso Rivera, Nieves Quintero, Yomo Toro y el maestro Ladí han sido la fuente de información musical más importante que ha tenido Neftalí en su formación como cuatrista.

A los 19 años (1976) por la insistencia de un amigo de Neftalí a quien él recuerda como
(Rafi) compite como solista ejecutante del cuatro puertorriqueño en el Instituto de Cultura Puer- torriqueña y logra el primer premio a nivel nacional. Es aquí donde comienza la carrera musical profesional de este músico-cuatrista. La vida de Neftalí cambió completamente, pues su compro- so con nuestro país exigía mucha dedicación y responsabilidad, que hasta ahora ha mantenido por 29 años.

Recuerda él que en esta época tocó con los mejores grupos musicales de su pueblo, entre ellos, el grupo “Paréntesis” comandado por ese gran ser humano, virtuoso de la vida, Andrés Santiago (cantante). Este grupo tuvo mucho significado para Neftalí, además de tener una calidad de

amigos con un talento increíble, su repertorio era campesino pero atrevido en su contexto. Se to- caban y se cantaban canciones bien modernas, se oía como una orquesta, sin embargo eran pocos integrantes. Barranquitas tiene una masa enorme de talentos que van desde música típica, trova- dores, artesanos, pintores, escritores, escultores, directores de orquestas y cantantes de tríos (música romántica - bohemios incansables).

Neftalí se siente orgulloso de su pueblo, de haber compartido con todos y cada uno de sus amigos del alma, agradece su amistad de hermanos y aún recuerda a todas las personas que le abrieron las puertas de su hogar, dándole a él la oportunidad y el honor de tocar para ellas en ésta, su trayectoria musical.

Neftalí comienza a tocar con el Grupo Mapeyé con quienes cosechó grandes triunfos acompa- ñado de grandiosos amigos como lo son José A. Rivera (Tony), José Pou Mercado, Juan Pablo Rosario, Carlos Martínez y su querido hermano Héctor. Neftalí toma otro rumbo en su vida y decide terminar sus estudios logrando así un Bachillerato en Artes (Concentración en Educación Musical en la Universidad Interamericana de San Germán (1981). Guarda aún hermosos recuerdos de la gente hospitalaria de este maravilloso pueblo. En momentos de necesidad nunca le faltó la ayuda de sus amigos Sangermeños.

Se casa (1981  con una joven del pueblo de Villalba llamada Elena Berríos con quien pro-
crea un hijo llamado Neftalí Ortiz Berríos. Actualmente a sus 22 años este joven se perfila como uno de los mejores bajistas del país. Tambien es excelente en el instrumento vegetal ( güiro ). Neftalí agradece mucho a su esposa y a su hijo la paciencia y el apoyo que siempre ha tenido de ellos.

En el 1984 ingresa al grupo musical de Tony Croatto (que en paz descanse) a quien admi- ró con mucho respeto. Aquí grabó éxitos como: El Niño Jesús, El Niño Trovador (Verde Resplandor), Mi Lucha, Fuerza Antillana, etc. Grabó con Elías Lopés uno de los primeros discos de Trompetas con Trovadores. Grabó con Danny Rivera el éxito Hágase la Luz y Oda a la Mujer. Grabó con el Conjunto del Maestro Ladí (Sarrail Archilla y Apolo Ocasio). En la década del ‘90 grabó con el Trovador Miguel Santiago y el Grupo Guayciba a quienes dirigió musicalmente por un espacio de tres años. Grabó con el bajista del grupo Moliendo Vidrio ( en aquel tiempo ) Gary Núñez, el éxito, De Fiesta. Fue uno de los cuatristas que grabaron el éxito Crisma Espirit. En el 1994 graba su primer disco compacto bajo el nombre del Grupo Casabe (Instrumental).

Ha grabado los últimos éxitos discográficos del Sr. Andrés Jiménez, entre ellos, A los Santos Inocentes y América Canta junto a Facundo Cabral (en vivo Bellas Artes). En el 1996 el Senado de P.R. le hace un homenaje junto a los mejores cuatristas de P.R. como símbolo para las futuras generaciones. Esta Resolución fue proclamada por el Sr. Roger Iglesias. Tocó requinto por casi dos años consecutivos con la prestigiosa orquesta de Marc Anthony. (1999). Ha grabado con Los Cantores Bíblicos y otras entidades religiosas. Participó en el Especial del Banco Popular en homenaje a José Feliciano.

Hace su primera publicación musical para el cuatro puertorriqueño, bajo el título de “Danzas Puertorriqueñas” de su propia autoría, en el año 2002. Incluye libro con C.D. En el 2004 salió su 2da. Publicación “Noche de Bohemia” y ahora en el 2005 sale su 3era. Publicación “Instrumental” Todo ésto bajo el sello de “El Cuatro del Milenio” Actualmente trabaja como maestro de música en el Departamento de educación (19 años) Neftalí es tambien arreglista musical y en este nuevo proyecto incluye una composición suya (mazurca) y canciones de autores Puertorriqueños y Suramericanos.

La dirección postal es:
Hogar del Cuatro Puertorriqueño
Urb. San Salvador
Marginal B-5 Suite 1
Manati, Puerto Rico 00674

Teléfono del Taller (787) 854-1645
Teléfono de la casa (787) 884-8939
E-mail : riverahi@yahoo.com
 

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